第97回選抜高校野球大会において、神奈川県から横浜清陵高校が21世紀枠で選出された。これは神奈川県勢として初の21世紀枠選出となるが、その妥当性については賛否が分かれるところだ。
神奈川県大会とくじ運の影響
神奈川県の春季、秋季大会は全国でも屈指の激戦区とされる神奈川県大会の中で、トーナメント形式による「くじ運」の要素が強い。強豪校同士が早期に対戦する一方で実力が劣る学校が勝ち上がることも少なくない。そのため、「強いから勝ち残る」というよりも「組み合わせ次第で勝ち残る」という現象が発生しやすい。横浜清陵高校は秋季大会でベスト8に進出したが、くじ運による部分もあり、実力面での評価には疑問が残る。
21世紀枠選出の理由は適切か
横浜清陵高校が21世紀枠に選ばれた理由として「部活動における自治」が挙げられた。確かに、生徒主体で運営する部活動のあり方は評価されるべき点ではある。しかし、近年では多くの高校が自主性を重んじた部活動を取り入れており、それが選出の大きな決め手となることには疑問が残る。
また、神奈川県からはこれまで21世紀枠が選ばれたことがなかったことも選出理由の一つとされている。これは、地域のバランスを考慮した結果とも考えられるが、「未選出だから選ぶ」という基準が適切かどうかは議論の余地がある。
案の定の練習試合での苦戦
選抜大会を前にした練習試合では、横浜清陵高校は連戦連敗を喫している。甲子園に出場する他校と比べても、戦力的に劣ることは明白であり、初戦突破どころか得点を挙げることさえ厳しいのではないかという声も上がっている。
もちろん、選抜されること自体が大きな経験であり、今後の学校や野球部の発展につながるという意見もある。しかし、勝負の世界では「結果を出せるか」が重要なポイントとなる。今回の選出が、本当に全国の高校野球ファンを納得させるものだったのか、今後の戦いぶりがその答えを示すことになるだろう。
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